Есть чаи, вкус которых невозможно отделить от места, где они появились. Тайваньский улун — именно такой. Его выращивают высоко в горах, там, где утро начинается не с солнца, а с тумана. Облака медленно проходят сквозь чайные кусты, листья впитывают влажный прохладный воздух, и именно поэтому вкус такого чая получается почти невесомым: сливочным, цветочным, будто сотканным из горного ветра и воды.
Высокогорные улуны Тайваня не стремятся удивить резкостью. Они раскрываются постепенно. Сначала — свежесть молодой зелени, затем появляются сливочные оттенки, цветы, иногда лёгкая сладость фруктов. И чем дольше сидишь с этим чаем, тем сильнее возникает странное ощущение: будто ты пьёшь не настой, а само состояние спокойного утра в горах. Именно поэтому тайваньские улуны так любят люди, которые ищут в чае не бодрость, а внутреннюю тишину.
На Тайване говорят, что хороший улун рождается из трёх вещей: высоты, тумана и терпения. Здесь чай собирают вручную на крутых склонах, где техника почти бесполезна. А затем листья проходят долгий и очень тонкий процесс ферментации. Малейшая ошибка — и чай потеряет ту самую прозрачность вкуса, за которую его ценят во всём мире. Поэтому настоящий тайваньский улун — это всегда работа мастера, который умеет сохранить характер горы внутри листа.
Именно Тайвань позже стал родиной ещё одного необычного направления — знаменитого Габа-чая. Первые GABA-улун начали создавать здесь в 1980-х годах, используя особую бескислородную ферментацию, благодаря которой в чайном листе повышается содержание гамма-аминомасляной кислоты. Многие известные сорта до сих пор производят именно в высокогорных регионах Тайваня, включая Алишань. Поэтому у тайваньских габа-улунов такой узнаваемый характер: мягкая сливочность, медовые оттенки, ощущение спокойствия и глубины.
Если однажды вечером открыть гайвань с хорошим тайваньским улуном, становится понятно, почему этот чай так ценят далеко за пределами острова. Кто-то впервые пробует его, заказывая тайваньский улун в Турции, кто-то ищет редкие сорта улуна в Стамбуле, а кто-то собирает свою коллекцию Габа-чаёв в Анталии — от GABA Almaz(Алмаз) до рубиновой GABA Ruby 18, медовой, цветочной или знаменитой Габба Алишань. И каждый из этих чаёв по-своему напоминает горный Тайвань: влажный воздух, облака между склонами и вкус, который остаётся в памяти намного дольше самой чашки.